— Я никому о нём не расскажу, — поспешно заверил я, и вынужденно добавил: — Если меня не спросят, конечно.
— А если спросят? — тут же прицепился к моим словам головастый старик.
Так. Держись, молчи, молчи…
— То придётся рассказать, — сквозь зубы ответил я. — Я физически не могу врать благодаря полученной травме души.
Пришлось подробно рассказать существам о моей маленькой «особенности» просто потому, что они задали несколько очень удачных вопросов.
— Как интересно, — тут же обрадовалась кицунэ, и предвкушающе потерла лапки. — Раз мы не можем его убить или отпустить, то придётся оставить человека здесь? Это будет забавно.
Головастый старик задумчиво посмотрел на меня и потёр лысину.
— Может это не так уж и плохо, мне хоть будет с кем играть в шахматы. Да и Садако полезно расширить круг общения.
Женщина-змея обняла Садако за плечи и заинтересованно посмотрела на меня.
— А ведь правда…
— Вообще-то я пришел сюда не один и меня уже ищут, — поспешно вмешался я, совершенно не горя желанием заводить дружбу с условно одушевленным ходячим проклятием. — Уверен, скоро они спустятся сюда.
— Вот, я же говорила! — с лёгкостью сменила настрой серебряная лиса. — Нужно убить этого человека и поднять тело на поверхность. Пусть его найдут там и успокоятся.
Мда, хотел как лучше, а получилось как всегда.
Белый клоун достал откуда-то огромный нож мясника и выразительно взмахнул им, явно соглашаясь с предложением кицунэ.
— Давайте успокоимся, — быстро сказал я. — Наверняка есть какой-то другой выход.
— Есть, — неожиданно легко согласился Мэссиэль. — Мы можем стереть тебе память. Ты здесь примерно час, это не так сложно.
— Может, не надо? — неожиданно засуетилась кицунэ. — В принципе, человек нам ничего плохого не сделал, пусть идет на все четыре стороны! Кто ему поверит вообще?
— Да, да, — присоединились к ней все остальные. — Обойдемся без стирания памяти.
Я подозрительно посмотрел на лица, морды и мордочки существ.
— В чём подвох?
— Для этого нам придётся воспользоваться помощью нашего… товарища, — пояснил человек-кот. — Шики один из создателей этой деревни, он наложил защитные руны на пещеру, и он же обладает способностью стирать память людей.
— Не нужно выпускать этого психа! — тихо проблеяла кицунэ.
Серебряная лисица выглядела по-настоящему испуганной. Что же это за существо такое, что его называет сумасшедшим даже кицунэ, живущая бок о бок с Садако?
— А что значит «выпускать»? — спросил я, оглядываясь по сторонам. — Его где-то держат?
— Шики большую часть времени слегка не в себе, — пояснил «кот». — Неконтролируемые приступы ярости, желание убивать. Только с помощью моей силы можно ненадолго вернуть ему разум, но даже тогда его действия могут быть слегка непредсказуемыми.
— И этому существу вы хотите позволить копаться в моей голове⁈ — возмутился я. — Нет уж!
— А у тебя нет другого выбора, — показала острые клыки в ухмылке кицунэ, и тут же погрустнела. — Видимо, и у нас тоже, раз Мэсс так серьёзно относится к метке сестрёнки. Ладно, уговорили, пойдём к темнице.
Я бы мог попытаться оказать сопротивление, всё-таки позволять копаться в своем мозге непонятному существу совершенно не хотелось. Но я сильно сомневаюсь, что справился бы с такой толпой монстров, каждый из которых явно обладает внушительной силой. Можно было бы попытаться сослаться на знакомство с Макаровым, если именно он является Хозяином, которого существа так бояться, но как бы это ещё сильнее не ухудшило мою ситуацию.
Пока я лихорадочно думал, что же делать, меня повели через проход в одну из пещер рядом с деревней. Она заканчивалась огромной стальной дверью, прокрытой многочисленными рунами. И в отличие от тех, что были на потолке, эти буквально сверкали от переполнявшей их энергии.
— Открывайте, — скомандовал Мэссиэль. — Я же попытаюсь на время вернуть старого доброго Шики
— «Доброго», ага. Пусть Каппа отпирает, он крепкий, — отшагнула кицунэ. — Я к этой двери и близко не подойду.
Её примеру последовали и Мако с Садако и Госу. Зато белый клоун тут же подошёл к двери, по-деловому осмотрел её, и демонстративно постучал кулаком. Будто откликнувшись на стук, дверь сотряслась от сильнейшего удара и огромные руны разразились снопами искр.
Глава 4
Горбатый Каппа послушался серебряную лисицу и со скоростью черепахи (кто бы мог подумать) подошёл к двери и заскрипел замками. В этот же момент все кроме Мессиэля, меня и видимого только мне клоуна, сделали ещё несколько шагов назад.
Что ж там за монстр такой заперт?
Под аккомпанемент тяжелых ударов в дверь Каппа открывал замки пока не щёлкнул последний из них. Двери с грохотом распахнулись, откинув человека-черепаху в сторону словно пушинку, и на пороге показался обитатель темницы.
«Да ладно?» — подумал я, скептически глядя на это существо. — «И вот это страшный монстр, которого все так боятся⁈»
Я уже неплохо разбирался в мистических существах, поскольку успел набраться определённого опыта, но это животное видел впервые. Больше всего тот, кого называли Шики, напоминал миниатюрную, буквально двадцатисантиметровую, смесь собаки и медведя, стоящую на задних лапках. Очень милую, пушистую милаху бежево-серого окраса, пухленькую, щекастую и толстозадую. «Мимимиметр» при взгляде на этого «монстра» буквально зашкаливал.
— Шики⁈ — удивился Мэссиэль. — Что с тобой случилось⁈
Медведь, точнее медвежонок, показал коту неприличный жест лапкой.
— А ты как думаешь, ахо[1]⁈ Заперли меня тут на пятьдесят лет без еды и воды! Какого дьявола вообще⁈
— Пятьдесят лет? — удивлённо переспросил Мэссиэль. — Но почему⁈ Ты же, как и мы, находился внутри защитного поля.
Медвежонок ударил лапкой по лицу.
— Камера заключения представляет собой изолированное пространство, на него замедление времени не действует! Я тут чуть от скуки не рехнулся!
— Яре-яре, нехорошо получилось, — тихо проговорил Госу у меня за спиной. — Но в наше оправдание скажу, что мы не знали об этом свойстве наложенной тобой защиты, ну, все кроме Мэсса.
Женщина-змея, Садако, головастый старик, кицунэ и человек-черепаха отошли ещё дальше, и теперь получилось так, что перед медвежонком стояли только я и Мэссиэль. На клоуна медведь, он же Шики, не обращал никакого внимания так же, как и другие существа, а значит, его можно было не считать. Более того, моя личная белолицая галлюцинация спокойно проходила сквозь других существ, что лишний раз подтверждало её нематериальность.
— Ты же сам конструировал эту камеру, — заметил человек-кот, явно почувствовав себя слегка неуютно. — Почему этого не учёл?
— Я же не знал, что вы в неё запихнёте меня!
— Ты убил Данки! — выкрикнула Мако, прячась за головастым стариком и вытянув вверх шею. — Порвал его на час-сти и играл головой в кэмари[2]!
Медвежонок почесал лапкой за ухом.
— Я? Не было такого. Что вы выдумываете?
— Ты себя не контролировал, — пояснил Мэссиэль. — Видимо, из-за влияния Хозяина. Всё-таки зря ты так часто выходил во внешний мир.
— А где ещё мне было материалы для строительства домов и защитного поля взять⁈ — огрызнулся Шики. — Да и Падальщиков надо было подкармливать, чтобы они плодились как полагается! И вообще, я первый из вас избавился от влияния Хозяина, с чего бы мне вдруг сходить с ума⁈
Ого, так и городок в японском стиле построил этот маленький медвежонок? И остальные существа его в благодарность заперли в камере на пятьдесят лет? Пожалуй, я бы на месте этого Шики тоже был в бешенстве.
— В любом случае, ты убил Данки на наших глазах, поэтому нам пришлось тебя запереть! — слегка повысил голос «кот», не сводя оранжевых глаз с Шики. — Но сейчас ты совершенно в порядке, я не чувствую никаких следов сумасшествия.
Клоун в это время достал откуда-то маленький трёхколесный велосипед и кружил вокруг медвежонка, корча рожи и беззвучно смеясь. И если разнообразные существа японского фольклора вокруг меня уже нисколько не смущали, то этот белолицый псих, которого видел только я, начинал откровенно пугать. Наблюдая за ним, я всё больше убеждался в том, что это не моя личная галлюцинация. Очевидно, что передо мной корчило рожи какое-то нематериальное существо или сущность, находящееся на более глубоком слое реальности, чем призраки, которых обитатели подземного городка всё-таки могли видеть. Непонятно только, какие цели оно преследовало и насколько могло быть опасным?